home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 032089 / 03208900.069 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.4 KB  |  53 lines
  1.                                                                                 BOOKS, Page 85Fatal Schism
  2.  
  3.  
  4. By R.Z. Sheppard
  5.  
  6.  
  7.     FATHER AND SON
  8.     by Peter Maas
  9.     Simon & Schuster; 316 pages; $18.95
  10.  
  11.     The Guinness Book of World Records does not have to look
  12. further than the sponsor's backyard to find a candidate for the
  13. oldest struggle for independence. One character in Peter Maas'
  14. richly layered novel of Paddys and Provos says the Irish have
  15. been going at it since the 12th century. Tragedies tend to turn
  16. into romances over that length of time. Rough madness is
  17. temporized by art.
  18.  
  19.     Or at least good craft. Maas, who has skillfully dovetailed
  20. law-and-disorder in best sellers like Serpico and The Valachi
  21. Papers, proves adept at joining history to melodrama and to
  22. convincing plot twists with slightly implausible
  23. characterizations. A middle-aged New York City adman named
  24. McGuire turns into a modified James Bond to investigate the
  25. disappearance of a headstrong son, a Harvard student who was
  26. mixed up with running guns to the I.R.A. McGuire's metamorphosis
  27. may strain credulity, but his motives are authentically rooted
  28. in strong parental emotions.
  29.  
  30.     These play well against the political passions of
  31. terrorists in Northern Ireland and their Irish-American
  32. supporters. Fanatical hatred tends to homogenize characters
  33. while removing their interesting elements. Their actions,
  34. however, are hard to ignore. A daring raid on a Boston National
  35. Guard armory nets the boyos a cache of M-16s, 40-mm grenade
  36. launchers, heavy machine guns and a wardrobe of flak jackets.
  37. Getting this arsenal to Belfast involves the cooperation of
  38. members of Boston's Irish underground and I.R.A. sympathizers
  39. in the U.S. Customs Department.
  40.  
  41.     The heroic adman learns that his son was set up to preserve
  42. the effectiveness of a British-run mole in the I.R.A. Maas cuts
  43. a clear line between his sympathy for the Irish cause and his
  44. aversion to cold-blooded violence. There is ice, too, in the
  45. veins of Britain's counterterrorists, and hypocrisy in the
  46. Republic of Ireland, whose constitution includes all of the
  47. Emerald Isle in its national territory. As one insider puts it,
  48. "It was an open secret that given its domestic economic woes,
  49. the last thing the republic's leadership wanted was to take on
  50. the burden of the six northern counties." This is a good story
  51. well told, with verve, pathos and unavoidable complexity.
  52.  
  53.